O que acontece quando um raio cai na areia?

Antes da ciência, acreditava-se que a luz vista antes de um trovão era a vontade dos deuses gregos. Agora, sabemos um pouco mais sobre relâmpagos: que eles podem ser mais quentes do que a superfície do sol, que podem cair duas vezes absolutamente no mesmo lugar e que, quando caem na areia, podem criar obras de arte.
Incrivelmente, um raio pode de fato criar algo incrível quando bate na areia, mas as condições precisam ser perfeitas. Quando atinge a areia da praia, rica em sílica ou quartzo, e a temperatura ultrapassa 1.800 graus Celsius, a iluminação pode fundir a areia em vidro de sílica.

O raio pode se ramificar pela areia como o sistema de raiz de uma árvore para fazer esta bela anomalia. Apesar do que as imagens podem sugerir, no entanto, o relâmpago cria um tubo de vidro pelo chão, não acima dele. A obra vai parar acima do solo por causa da erosão. Um pedaço de um raio petrificado pode ficar debaixo do solo ao longo de décadas, séculos até. Com o tempo, a areia acima, eventualmente, desloca-se para revelar os tubos e formas.

Esses exemplares raros são oportunidades incríveis de vislumbrar o valor científico da natureza. Mas mesmo que o impulso constante de erosão coloque em exposição essas maravilhas subterrâneas, elas ainda são frágeis, necessitando de uma cuidadosa escavação para descobrir um espécime inteiro sem quebrá-lo.